吃腊味最好的时节是在冬天，这种以自然、时间、传统、实诚凝聚而成的美味让你忘却冬日的寒冷，唤起沉睡的味蕾，勾起小时候的记忆。
在饭桌上，随意夹起一块“腊味”，阵阵香味儿总是让人食欲大增。这是金寨过年最平常的一道菜，也是最考验手艺的一道菜。
老家有个习俗，进入腊月，各家各户歇了农活，开始忙着杀鸡宰鹅，为过年的“腊味”做着准备。将清洗干净的鸡、鸭、鱼、肉用盐进行腌制，并且用力将盐揉搓在腌制品上，这是为了让这些腌制品更好地入味。放盐是腌制“腊味”的重要一环，盐多了太咸，盐少了太淡，都会直接影响到“腊味”的口感。对于有着丰富腌制经验的老家人来说，“适中”的盐通常只能靠个人的经验来定，这也正是考验各家各户手艺的时候。
在众多“腊味”中，腊猪蹄通常都比较受欢迎，也是工艺最复杂的一道菜。将葱、蒜、姜末、酱、辣椒等多种调料平铺在蹄髈上，将其卷起来，用纱绳紧紧的一圈圈绕着系紧，再放进盐水里腌制。“绳子系的越紧越好，否则蒸熟后切起来里面的调料容易散开。”记忆中，每次做这道菜时，妈妈总是反复念叨着。
由于腌制的东西较多，在老家，基本每家都有一只专门用来盛装的大水缸。将“腊味”放在水缸里腌几天，在一个大晴天里，将水缸里的“腊味”捞出来，放在太阳下晒上十来天，直到“腊味”被晒得滴出油来。这时，每户人家门口挂着的一长串“腊味”，成为一道风景，让人感到浓浓的年味。
如今，随着老家年味渐渐变淡，很多传统的习俗已经消失，但是传统的“腊味”依旧是金寨人最爱的味道。
文：陈赛男
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